Сколько лет потребовалось на расшифровку ДНК

76 лет назад, 4 февраля 1944 года, ученые обнародовали доказательства того, что носителем наследственной информации является ДНК.

В этот день в США вышел в свет номер «The Journal of Experimental Medicine» со статьей об одном из важнейших открытий в биологии. Освальд Эйвери и его сотрудники Колин Маклауд и Маклин Маккарти в исследованиях, проведенных в лаборатории Рокфеллеровского медицинского института в Нью-Йорке, неопровержимо доказали, что носителем наследственной информации, «материалом» генов, является дезоксирибонуклеиновая кислота.

ДНК была открыта Иоганном Фридрихом Мишером еще в 1869 году. Биологическая функция вещества была неясна, и долгое время дезоксирибонуклеиновая кислота считалась запасником фосфора в организме. Даже в начале 20 века многие ученые считали, что ДНК не имеет никакого отношения к передаче информации, поскольку строение молекулы, было слишком однообразным и, по их мнению, не могло содержать закодированную информацию.

Одно из первых решающих доказательств того, что именно ДНК, а не белки, как считалось раньше, является носителем генетической информации, принесли эксперименты Эйвери и его коллег по трансформации бактерий в 1944 году.

Однако до 1950-х годов точное строение ДНК и способ передачи наследственной информации оставались непонятыми. Ясно было, что ДНК состоит из нескольких цепочек нуклеотидов, но сколько их, как они соединены, не было установлено.

Структура двойной спирали ДНК была предложена Френсисом Криком и Джеймсом Уотсоном в 1953 году на основании рентгеноструктурных данных, полученных Морисом Уилкинсом и Розалинд Франклин, и «правил Чаргаффа», согласно которым в каждой молекуле ДНК соблюдаются строгие соотношения, связывающие между собой количество азотистых оснований разных типов.

Позже предложенная Уотсоном и Криком модель строения ДНК была доказана, а их работа отмечена Нобелевской премией по физиологии и медицине 1962 года.