Первую лотерею организовали в 15 веке

Лотереи с давних времен использовали для сбора средств на различные цели. Первая из лотерей состоялась в Бельгии 553 года назад, 24 февраля 1466 года.

По мнению историков и лингвистов, слово «лотерея» произошло от франкского hlot, что значит «жребий». Потом это слово сократилось и превратилось в английское lot, что значит «доля». Кости для бросания жребия находили ещё в древнеассирийских и древнеегипетских захоронениях. А первые лотереи в Европе началась с розыгрыша, который устроила в бельгийском городе Брюгге вдова художника Яна Ван Эйка 24 февраля 1466 года, в 25-ю годовщину смерти мужа. Она продавала билеты, средства от продажи которых потом раздали беднякам.

Между 1520 и 1532 годами король Франции Франциск I разрешил провести в нескольких городах лотереи с целью получения личных и общественных доходов. А первый известный широкомасштабный розыгрыш провели в Италии. В 1530 году во Флоренции была организована лотерея De Lotto de Firenze, успех которой был так велик, что эта практика быстро распространилась на другие города Италии.

После объединения Италии национальная лотерея прошла в 1863 году, при этом проводились регулярные розыгрыши призов раз в неделю. Целью мероприятия был сбор денег для государства.

Историки отмечают, что практически одновременно с появлением лотерей начались и злоупотребления, а сами розыгрыши нередко были обычным мошенничеством. Но в проведении лотерей были и положительные моменты. Доходы от них нередко шли на благо государства. В Британии на деньги от устройства лотерей были частично или полностью профинансированы такие проекты, как строительство Британского музея и ремонт мостов. В Америке с помощью лотереи, проведённой Джорджем Вашингтоном, была построена дорога через камберлендский горный район. А в Сиднее за счёт налогов на азартные игры построили оперный театр.

Проведение лотерей в разных странах и в разное время то запрещалось, то разрешалось. Так, в США в 1890 году президент Гаррисон совместно с конгрессом осудил лотереи как «мошеннические и аморальные». Однако, как только у какого-либо государства возникала потребность в срочном пополнении казны, лотереи вновь разрешали.

В России лотереи начали проводить в начале XVIII века. Сначала их проводили при дворе, потом их начали организовывать различные частные комитеты, общества, приюты. В 1891 году состоялась государственная благотворительная лотерея в пользу нуждающегося населения в местностях, пострадавших от неурожая. В 1914 году деньги собрали в пользу раненых и больных воинов. После революции 1917 года лотереи проводили для сбора средств в фонд помощи голодающим. А в СССР средства собирали на развитие народного хозяйства и культурно-просветительские цели.