Откуда Европа импортировала «верхнюю обувь»

196 лет назад, 4 февраля 1824 года, американский изобретатель и бизнесмен Чарльзом Гудричем публично продемонстрировал в Бостоне первые резиновые калоши.

Этот день считается неофициальны днем рождения «мокроступов», которые, по одной из версий, обязаны своим происхождением индейцам Южной Америки.

Когда европейцы попали на этот континент, они увидели у аборигенов мячи, непромокаемые холсты и обувь. Путешественники заинтересовались свойствами сока каучукового дерева и вскоре стали изготавливать из него разную галантерейную мелочь, а в начале XIX века — привозить готовую каучуковую обувь от индейцев.

По другой версии, первые галоши смастерил английский изобретатель Рэдли. Он никак не мог вылечиться от простуды, подхваченной из-за извечной лондонской слякоти. Читая «Записки о Галльской войне» Юлия Цезаря, он узнал, что древние галлы предохранялись от грязи, нося защитные футляры для обуви.

В 1803 году Рэдли запатентовал своё изобретение — чехлы для обуви из ткани, пропитанной сырым соком каучукового дерева. Однако у этих галош вскоре обнаружился серьезный недостаток: на холоде они становились твердыми и ломкими, а в жару делались липкими, мягкими и неприятно пахли.

Многие предприниматели в начале XIX века пытались сделать «всепогодный» каучук. Больше всего повезло американцу Чарльзу Гудьиру, который после многолетних экспериментов изобрел метод вулканизации — «сваривания» каучука с серой при нагревании. Из вулканизированного каучука быстро наладили массовое производство «верхней обуви». Эти изделия не боялись ни жары, ни холода и вскоре завоевали популярность не только в США, но и в других странах, в том числе в России, где галоши постепенно вошли в гардероб знати.