Героическая оборона Севастополя продолжалась 349 дней

9 сентября в России отмечается День памяти русских воинов, павших при обороне Севастополя и в Крымской войне 1853-1856 годов.

Традиция проведения Дня памяти ведет свое начало с 1996 года. Государственный Совет Республики Крым своим постановлением от 8 августа 2014 года подтвердил эту дату. Законом города Севастополя от 6 марта 2015 года «О праздниках и памятных датах города Севастополя» день окончания первой обороны (9 сентября) официально утвержден и объявлен памятной датой.

Крымская (Восточная) война между Россией и коалицией стран в составе Великобритании, Франции, Турции и Сардинского королевства продолжалась с 1853 года по 1856 год и была вызвана столкновением их интересов в бассейне Черного моря, на Кавказе и Балканах. В мае 1853 года Турция разрешила вход в пролив Дарданеллы англо-французской эскадры. В ответ на это Россия разорвала дипломатические отношения с Турцией и 3 июля ввела войска в Молдавию и Валахию.

В конце 1853 года на помощь Турции Великобритания и Франция направили объединенный флот, который взял на себя защиту турецких коммуникаций в Черном море. После этого России, армия которой насчитывала около 700 тысяч человек, пришлось вести войну с коалицией государств, имевших вооруженные силы общей численностью около одного миллиона человек. Боевые действия развернулись на нескольких театрах.

Основная операция союзных войск началась в Крыму в начале сентября 1854 года с высадки под Евпаторией мощного десанта в 62 тысячи человек, который затем двинулся к Севастополю. Русская армия попыталась остановить продвижение неприятеля 8 сентября (по старому стилю) в сражении на реке Альме, но потерпела поражение и отошла сначала к Севастополю, а затем в район Бахчисарая. Немногочисленный гарнизон Севастополя остался без прикрытия сухопутными войсками. В это время войска союзников подошли к Севастополю с юга. Англичане захватили Балаклаву, а французы заняли позиции на Федюхиных высотах. Чтобы не допустить прорыва неприятельского флота в севастопольскую бухту, у входа в нее было затоплено пять линейных кораблей и два фрегата. Оставшиеся в строю корабли были оставлены для обороны Севастополя и отведены в бухту под защиту батарей.

Усилиями горожан, солдат и матросов под руководством военного инженера Эдуарда Тотлебена с южной стороны города в короткий срок была создана мощная система оборонительных сооружений (три полосы и передовая позиция). 13 сентября 1854 года в Севастополе было объявлено осадное положение, началась героическая 349-дневная Севастопольская оборона. Возглавляли ее начальник штаба Черноморского флота вице-адмирал Владимир Корнилов и командующий эскадрой вице-адмирал Павел Нахимов.

В конце мая союзникам удалось занять Керчь, отрезав город от одного из путей снабжения продовольствием и боеприпасами. Начиная с середины августа союзники осуществляли по Севастополю непрекращающиеся артиллерийские обстрелы. После упорных боев в ночь на 8 сентября 1855 года противник овладел ключевой позицией города — Малаховым курганом, что предрешило исход Севастопольской обороны. В ночь на 9 сентября начался планомерный отход русских войск из Севастополя, были взорваны бастионы и склады, на рейде затоплены 28 оставшихся кораблей. 11 сентября  союзные войска вступили в совершенно разрушенный город. За время Севастопольской обороны союзники потеряли 73 тысячи человек (не считая больных и умерших от болезней), русские — 102 тысячи человек.