Самый крупный алмаз нашли в Африке

115 лет назад, 26 января 1905 года, в Южной Африке добыт самый крупный в мире алмаз весом 3 106 (621,2 г). Его нашли на руднике «Премьер».

Управляющий рудником Фредерик Уэлс совершал свой вечерний обход, когда заметил яркий блеск и сверкание, исходившие из точки на стенке карьера. Уэлс с рабочим добрались до этого участка, и с первого же взгляда стало очевидно, что перед ними огромный алмаз. Камень являлся обломком более крупного кристалла, и имел 10x6,5x5 см. Алмаз назвали «Куллинан» в честь первооткрывателя и владельца рудника «Премьер» сэра Томаса Куллинана. Удивительно, но при своих размерах камень поражал чистотой и полным отсутствием минеральных включений, пузырей и трещин.

В течение нескольких лет никто не покупал алмаз, так как он стоил слишком дорого. Он был выставлен на всеобщее обозрение в банке в Йоханнесбурге, и его смогли увидеть тысячи людей. Но потом политики Трансваальской республики решили выкупить камень и принести его в дар королю Англии Эдуарду VII в знак примирения после Англо-бурской войны. Сделка состоялась в 1907 году. Камень купили за 150 тысяч фунтов стерлингов. Подарок вручили английскому королю ко дню его рождения 9 ноября 1907 года. Сейчас цена «Куллинана» приравнивается к стоимости 94 тонн золота!

В 1908 году алмаз решили разбить на части и огранить. Этим занялись голландские ювелиры братья Асскор. Огранка камней продолжалась почти 4 года. В результате из исходного камня получилось 105 бриллиантов общим весом 1 063,65 карата, то есть 34,25% от массы исходного камня. 9 самых крупных и знаменитых бриллиантов составляют гордость английской короны.