Русские БТР под Приштиной 20 лет назад произвели на американцев эффект внезапной высадки на Марс
В ночь с 11 на 12 июня 1999 года российские десантники в ходе секретной операции взяли под контроль аэродром «Слатина» на территории Косово.
За семь с половиной часов 200 российских десантников совершили марш-бросок из Боснии и Герцеговины в Косово, преодолев на бронетранспортёрах расстояние почти в 600 километров. Таким образом, они перечеркнули планы НАТО с триумфом войти в сербскую провинцию после нескольких недель её бомбардировок.
За два месяца до этого войска Североатлантического альянса начали военную операцию в Югославии. С 24 марта по 9 июня 1999 года Сербия и Черногория, входившие тогда в состав Союзной Республики Югославия (СРЮ), подверглись бомбардировкам НАТО. Официальным поводом операции «Союзная сила» были названы этнические чистки в Косове.
10 июня 1999 года военная операция альянса завершилась. Согласно резолюции СБ ООН 1244 в Косово вводились миротворческие силы НАТО. Установление контроля над аэродромом «Слатина» и ввод в Косово миротворческих сил НАТО были запланированы на 12 июня 1999 года, так как основные сухопутные силы американцев и их союзников были сосредоточены в Македонии и готовились выступить в сторону Приштины накануне утром.
Страны НАТО хотели исключить участие России в миротворческой операции на территории автономного края Косово, но у Москвы был свой план.
В мае 1999 года майор Юнус-бек Евкуров, находившийся в тот момент в составе международного миротворческого контингента в Боснии и Герцеговине, получил от высшего военного командования Российской Федерации совершенно секретное задание: в составе группы из 18 бойцов спецназа ГРУ скрытно проникнуть на территорию Косово и Метохии, взять под контроль стратегический объект — аэропорт «Слатина» и подготовиться к прибытию основных сил Российского контингента. Действуя под различными легендами, тайно для окружающих сербов и албанцев, группа в конце мая 1999 года взяла под полный контроль аэропорт «Слатина». Подробные обстоятельства данной операции до сих пор засекречены.
10 июня 1999 года российскому миротворческому контингенту SFOR (подразделения ВДВ России), находящемуся в Боснии и Герцеговине, поступил приказ подготовить механизированную колонну и передовой отряд численностью до 200 человек. В ночь с 11 на 12 июня 1999 года передовой отряд ВДВ на БТРах и автомашинах выдвинулся в сторону границы Боснии и Югославии. До этого момента командование НАТО не располагало сведениями о начале марш-броска российских десантников на Приштину.
На БТРы и автомашины были вывешены российские флаги. Во время прохождения территории Сербии, в том числе и территории Косово, местное население с радостью встречало российских солдат, забрасывая технику цветами, передавая еду и напитки. В связи с этим движение колонны незначительно замедлялось. Колонна российских десантников прибыла в Приштину примерно в 2 часа ночи 12 июня 1999 года. Население города вышло на улицы встречать колонну, при этом использовались петарды, световые ракеты, где-то раздавались автоматные очереди. Колонна прошла через Приштину за 1,5 часа. Сразу после Приштины колонна ВДВ въехала в Косово поле, где остановилась на непродолжительное время для уточнения задач и получения сведений от разведки.
Обе колонны остановились перед российскими блокпостами. В небе появились десантные вертолёты. Пилоты британских вертолётов предприняли несколько попыток приземлиться на аэродром, однако, эти попытки были пресечены экипажами российских БТРов. Как только вертолёт заходил на посадку, к нему сразу же устремлялся БТР, препятствуя, таким образом, его манёвру. Потерпев неудачу, британские пилоты улетели.
В те дни все телеканалы облетели картинки с радостными лицами сербов и цветами на броне российской техники. Российские газеты называли этот поход «крупнейшей военной операцией после второй мировой войны».
«Даже внезапная высадка русских на Марсе не произвела бы на американцев и их союзников такого эффекта, как русские БТР под Приштиной», — писала белградская газета «Вечерние новости». Развертывание международных миротворческих сил началось именно с российской прелюдии, перечеркнув планы НАТО с триумфом войти в сербскую провинцию после нескольких недель ее бомбардировок.
По словам бывшего высокопоставленного военачальника министерства обороны России генерал-полковника Леонида Ивашова, «это был блестящий рейд, осуществленный вопреки яростному давлению из Вашингтона и Брюсселя (штаб-квартира НАТО). Был заявлен мощный военно-политический потенциал России не только на Балканах».
