Кто создал первый географический атлас

20 мая 1570 года в Антверпене был напечатан первый в мире географический атлас, который наиболее похож на современные атласы. К каждой карте прилагался подробный пояснительный географический текст. Его прототип составил и разработал фламандский картограф Абрахам Ортелиус.

Хотя следует отметить, что самой первой книгой, которую можно было считать атласом, составил географ из Александрии — Клавдий Птолемей. Его книга вышла еще в 150 году нашей эры. 

Однако именно Атлас Абрахама Ортелиуса «Тhеаtrum orbis terrarum» (лат. «Зрелище шара земного») максимально подробно отражал состояние географических знаний на тот временной период. И несмотря на ряд существенных ошибок из-за крупных пробелов в географических познаниях и отсутствии точных карт, атлас заслуженно стали именовать «географической библией» мореплавателей конца XVI — начала XVII столетий и он сыграл важную роль в развитии картографии. Позднее атлас Ортелиуса неоднократно переиздавался и дополнялся новыми сведениями.

Переводы на русский язык текстов статей из «Зрелища» Ортелиуса были сделаны в Москве в XVII веке. С 1570 по 1612 атлас Ортелиуса перенес 42 издания. На каждой карте, Ортелиус указывал имя её автора. В первом издании содержалось 70 карт, в издании 1612 года уже 167 карт. В 1579 году Ортелиус дополняет «Зрелище» разделом исторических карт, составленных им самим — «Parergon Theatri», который издавался и отдельно. «Зрелище круга земного» оказалось самой дорогостоящей книгой XVI века.

А термин «атлас» вошёл в употребление вместе с атласом Герарда Меркатора — «Atlas, Sive Cosmographicae Meditationes De Fabrica Mundi et Fabricati Figura». На обложке такого рода издания обыкновенно изображался титан Атлас, держащий земной шар на своих плечах. И впоследствии словом «атлас» стали называть все подобные изображения карт.