Известный фильм Григория Александрова «Встреча на Эльбе» заканчивается знаменательными словами о важности дружбы советского и американского народов.

Этот заключительный фрагмент легендарной киноленты невольно вспоминается на выставке «Герой двух наций», открывшейся в Строгановском дворце Русского музея в Петербурге в преддверии 65-летия Великой Победы. Она посвящена Джозефу Роберту Байерли, единственному американскому десантнику времён Второй мировой войны, которому выпала судьба сражаться против гитлеризма в рядах и американских, и советских войск. Около месяца десантник из элитной дивизии «Кричащие орлы» был танкистом. Самое примечательное, что у подразделения, в которое попал Байерли, оказался единственный американский танк «Шерман», в экипаж которого и был определён американец Джозеф.

– В основу выставки легла поистине невероятная военная биография отца, – рассказывает его сын, посол США в России Джон Байерли. – Сначала – более года жёсткой подготовки в рядах элитных, вновь созданных американских воздушно-десантных войск. Затем – двадцатилетний сержант Джозеф Байерли десантируется в Нормандию на рассвете 6 июня 1944 года, дня открытия Второго фронта, и, потеряв контакт с другими десантниками, попадает к немцам в плен. Затем – семь месяцев немецких лагерей для военнопленных.

Джозеф Байерли предпринимал попытки побега. Дважды его хватали гестаповцы, жестоко пытали. Третья попытка побега, в начале 1945 года, удалась. Он бежал из лагеря в Альт-Древице близ Одера и через две недели скитаний наткнулся на танковый батальон, входивший в состав 2-го Белорусского фронта. Выходя навстречу русским с поднятыми руками, он повторял с характерным американским акцентом: «Я – американский товарищ! Я – американский товарищ!»

Ему предложили эвакуироваться в тыл. Но он уговорил командование разрешить ему стать бойцом советского танкового подразделения.

Долгое время, говорит американский посол Джон Байерли, отец очень скупо рассказывал о своём военном прошлом. В значительной мере из-за политики холодной войны. Публично о том, что он воевал в советских танковых войсках, Джозеф Байерли начал говорить в 1970-х, когда началась политика разрядки международной напряжённости.

Ну а теперь, к 65-летию Великой Победы над фашизмом, открылась выставка, экспонаты которой – архивные документы, фотографии военного времени, награды, предметы быта военных лет – рассказывают о важности дружбы народов. Во имя мира, согласия и справедливости.

Санкт-Петербург